Tome 19 de l'Hérésie d'Horus, La Bataille de Calth écrit par Dan Abnet

Encore inconscient de l'Hérésie qui se noue et fidèle aux ordres de plus en plus obscurs du Maître de Guerre, Roboute Guilliman retourne sur Ultramar pour mobiliser sa Légion contre les Orks qui se massent dans le système Veridian. Sans crier gare, les soi-disant alliés de la Légion des Word Bearers lance une invasion dévastatrice sur Calth, dispersant la flotte des Ultramarines et massacrant quiconque s'y oppose. Cela corrobore le pire scénario que Guilliman puisse imaginer – Lorgar a bien l'intention de mettre un terme définitif à leur rivalité inexpiable. Tandis que les félons invoquent d'immondes osts démoniaques et tout l'éventail des forces du Chaos, les Ultramarines sont entraînés dans une lutte âpre et mortelle qu'aucun camp ne peut remporter.

J'étais très impatient de lire ce tome de la saga de l'Hérésie d'Horus car l'attaque surprise des Word Bearers contre les Ultramarines à Calth est un événement marquant de la guerre.

Hélas j'ai été un peu déçu.

Dan Abnet fait plutôt bien son boulot, l'écriture est efficace comme d'habitude. Mais je crois qu'après un certain nombre de bouquins traitant de la façon dont les Légions renégates surprennent les Légions loyalistes, je fais un peu une overdose de trahison. J'ai ainsi été moins pris par les récits des Ultramarines vaquant à leurs occupations et accueillant sans (grand) soupçon leurs camarades Word Bearers avant de se voir planter un poignard dans le dos. La trahison a certainement perdu de sa puissance émotionnelle à force d'avoir été décrite en long et en travers depuis les événements d'Isstvan.

J'ai également été un peu déçu de voir certains personnages et faits un peu rapidement expédiés en cours de route. Il y a aussi quelques deus ex machina un peu grossiers comme par exemple le retour de Guilliman au combat après tout un passage où l'on se demande si, oulala, est-ce que le Primarque a été tué par son frère... ^^

Par contre le bouquin est une excellente source d'inspiration en ce qui concerne nos tables de jeu. Il y a vraiment de quoi faire des choses intéressantes aussi bien en batailles spatiales (à Battlefleet Gothic ou Battlefleet Gothic Commander) qu'en batailles terrestres à toutes les échelles (de l'escarmouche - en milieu confiné ou non - à la grande bataille rangée). Le tout avec des protagonistes variés : Ultramarines et Word Bearers bien entendu mais aussi démons, Solar Auxilia ou encore Mechanicum.

Si jamais Games Workshop nous pond un supplément Legions Imperialis sur le sujet, je pense qu'on aura droit à un scénario historique sur la reprise du centre de contrôle dans les ruines de  Lanshear. C'est une bataille à grande échelle qui mêle à la fois des forces Ultramarines mais également du Mechanicum et de la Solar Auxilia. Il y a un bon potentiel je trouve.