Décidément, j'aime bien prendre des positions qui ne sont pas populaires au sein de la communauté des joueurs Games Workshop. Parmi celles-ci il y a mon admiration pour la façon dont l'éditeur a mené sa barque concernant Age of Sigmar.

J'ai en effet toujours considéré qu'il avait été très courageux pour Games Workshop de prendre la décision de mettre un point final à Warhammer Fantasy Battle (le jeu était mourant, certainement aussi un peu de la faute de l'éditeur lui-même) et ce d'une façon magistrale (bien que maladroite) avec la Fin des Temps. Beaucoup d'autres jeux (dont des jeux GW) n'ont pas eu la chance de voir leur mort s'accompagner d'un événement aussi cataclysmique. Un événement qui m'a d'ailleurs permis d'animer pas moins de quatre week-ends Warmaster et Man O'War soit dit en passant. :)

La Fin des Temps et la mort de Warhammer  Fantasy Battle a complètement traumatisé de très nombreux joueurs et cela n'a pas facilité l'arrivée du successeur du jeu : Age of Sigmar. A sa sortie il a été conspué et a donné lieu à un grand nombre de délires hystériques de la part de certains joueurs, la preuve étant que notre hobby est vraiment une passion qui tient à cœur. Malgré l'énorme stormshit qui s'est abattue et l’appétit de ses nombreux concurrents (Mantic avec son Kings of War ou encore FFG avec son Runewars par exemple), GW a maintenu le cap et, après presque 10 ans, Age of Sigmar est toujours là et voit arriver une nouvelle version majeure.

Après une longue période à se montrer discrets, les Skavens reviennent sur le devant de la scène avec une nouvelle tentative pour submerger le monde (ou plutôt les mondes). Le Rat Cornu a été accepté comme l'égal des quatre autres Puissances de la Ruine et les hommes-rats déferlent de leurs cachettes. Si l'on étudie un peu les détails de ce pitch relativement bateau pour tous ceux qui connaissent l'univers de Warhammer, on s'aperçoit du chemin parcouru par Age of Sigmar au niveau de son "lore". Il était très décrié pour son manque de profondeur en comparaison de celui du vénérable Warhammer Fantasy Battle mais aujourd'hui il a été assez développé par Games Workshop pour enfin avoir sa propre personnalité et être assez riche pour développer plein d'histoires. Il faut bien avouer que l'éditeur a mis les bouchées doubles pour l'enrichir régulièrement au cours d'arcs narratifs divers et variés. C'est un énorme boulot qui a été réalisé là et moi qui aime construire des univers je suis vraiment très impressionné par tout ce qui a été entrepris.

Du point de vue des règles, la nouvelle version intègre un nouveau mode de jeu, un effort pour limiter l'impact du fameux "double tour" tant décrié et tout un tas de petites modifications que je ne pourrais pas vous décrire car je ne me suis pas assez intéressé au jeu  pour en saisir l'importance. Il reste que cela semble être un gros nettoyage de printemps et pas une simple petite évolution du système.

L'autre petite révolution du jeu est également la poursuite de mue esthétique des Stormcast Eternals. Ceux qu'on présente non sans raison comme des Space Marines de Fantasy ont vu leur silhouette s'affiner et la dernière évolution des Liberators le confirme complètement.  Je doute que ces guerriers de Sigmar deviennent aussi populaires que leurs alter ego de Warhammer 40k mais petit à petit ils commencent à prendre de l'épaisseur.

Tout cela pour dire qu'Age of Sigmar continue son bonhomme de chemin et qu'il prouve qu'il faut toujours un peu de persévérance (et les reins solides) à un éditeur pour imposer un jeu sur le marché. C'est vraiment l'exemple parfait de ce qu'il faut faire et à mon avis de nombreux éditeurs se trompent quand ils pensent qu'il suffit d"une bonne licence (comme par exemple Star Wars, au hasard ^^) et de quelques sorties au petit bonheur la chance pour qu'un jeu de figurines soit un succès sur le long terme. Cela demande au contraire du temps, de l'argent et beaucoup d'énergie.

Même si tout cela ne me poussera pas à investir sérieusement, j'aimerais vraiment pouvoir me lancer à la découverte de cet univers à l'échelle Warmaster. Si seulement GW nous rééditait le jeu dans le contexte des Royaumes Mortels, il y aurait de nombreuses batailles rangées à y jouer. Sait-on jamais, cela arrivera peut-être un jour...