Il y a quelques jours, je vous faisais un bilan général de Legions Imperialis un peu plus d'an après sa sortie. C'était ici.

A l'heure où ces lignes sont (automatiquement) publiées, je suis actuellement au Double 6 pour fêter ma première année de pratique du jeu. En effet, je l'ai découvert le 3 février 2024 avec quatre autres joueurs (le compte-rendu est disponible ici)... Depuis nous nous avons joué régulièrement en augmentant le format à chaque session (aujourd'hui, nous passons à 2500 points !) et en alimentant également la campagne narrative Lumine Mortis.

C'est donc le moment idéal pour partager avec vous mon premier bilan du jeu.

Première session lyonnaise de Legions Imperialis au Double 6 le 3 février 2024

CELA COMMENCE PAR DES DOUTES...
A dire vrai, je me suis lancé dans Legions Imperialis en étant un peu circonspect. Je suis un grand fan d'Epic en général et pas seulement d'une version en particulier car c'est le concept même de jouer de grandes batailles rangées impliquant jusqu'aux gigantesques Titans qui me fait "kiffer". Mais le fait que cette 5ème édition s'appuie sur le très old school Space Marine / Titan Legions au lieu de continuer à exploiter l'excellentissime Epic Armageddon me gênait un peu.

Il faut aussi bien avouer que le retard au démarrage et, surtout, les multiples polémiques "à la <biiiiip>" entourant le jeu ont largement participé à me gâcher le plaisir de voir débarquer une nouvelle version de l'un de mes systèmes de jeu préférés.

Le 3 février 2024 je me suis donc lancé dans le jeu avec impatience mais aussi avec une petite appréhension. Allais-je aimer ?

Après un an à le pratiquer régulièrement, je peux vous affirmer que je me suis éclaté ! :)

Mon bilan de l'année 2024 en images dont la moitié est consacrée à Legions Imperialis...

DES RÈGLES QUI TIENNENT BIEN LA ROUTE
Comme je l'ai exposé dans mes premières impressions sur le livre des règles, à mes yeux Legions Imperialis n'est certainement pas la meilleure version du système mais il remplit parfaitement bien son rôle : nous replonger dans l'enfer de l'Hérésie d'Horus !

Tout ce que je mentionnais dans ma revue des règles a été plus ou moins confirmé pendant cette année de jeu, les faiblesses comme les points forts. Il y a vraiment trop de règles spéciales qui ne servent à rien ou qui ne se déclenchent que lorsque les astres sont alignés mais au final elles restent anecdotiques et si on les oublie cela ne change pas le destin de la bataille. Les corps à corps manquent également de subtilités et restent, je le trouve, trop aléatoires pour être une bonne option tactique.

Les corps à corps ne sont pas au cœur du jeu...

Mais dans l'ensemble les règles sont efficaces et font le bien leur boulot. On s'échange des volées de tirs meurtriers, on se fait des nœuds au cerveau pour anticiper le bon ordre et on réfléchit bien au meilleur moment pour activer telle unité...

C'est très différent d'Epic Armageddon et certainement moins élégant mais ça marche et on s'amuse !

Il y a également un point qui m'a vraiment plu : j'ai joué plus de scénarios en un an à Legions Imperialis qu'en plus de vingt ans à Epic Armageddon ! Quel plaisir de varier les objectifs et de ne pas avoir toujours l'impression d'être coincé dans un super intéressant mais unique scénario de tournoi. Franchement cela a été le pied.

La prise et le contrôle des objectifs sont essentiels pour obtenir la victoire !

UN VRAI PLAISIR VISUEL
Mes doutes sur les règles se sont donc dissipés au fur et à mesure mais il y a un autre point qui m'a marqué au cours de l'année.

Legions Imperialis , c'est bô ! Et je trouve que c'est visuellement un gros cran au-dessus des autres jeux Epic.

J'attribue cette réussite à plusieurs facteurs.

Le premier d'entre eux est l'échelle des figurines. De l'infanterie aux Titans en passant par les véhicules, tout a augmenté de taille. La gamme est plus cohérente (même si pas toujours encore crédible, les véhicules me semblent en effet encore trop petits) et c'est aussi beaucoup plus lisible et spectaculaire. Il suffit de regarder les photos que j'ai pu prendre de mes différentes sessions de jeu (voyez celles de la campagne Lumine Mortis par exemple) pour s'en convaincre.
 

L'autre point qui contribue à la beauté visuelle du jeu est l'homogénéité des figurines utilisées. Comme il y a une gamme officielle de figurines, on peut observer une vraie cohérence sur le champ de bataille : on n'a pas de Titan Reaver de l'ancienne gamme (pratiquement à l'échelle 3mm) qui affronte un Warhound du "forumware" qui fait deux fois sa taille, la même unité n'est pas représentée par x figurines différentes issues des différentes gammes officielles ou de l'impression 3D, etc.

Dans le même ordre d'idée, le fait que les figurines Legions Imperialis soient pratiquement la réplique exacte de leur équivalent 32mm de The Horus Heresy contribue également beaucoup à la réussite visuelle du jeu. Un Rhino ou un Baneblade ressemble bien à ce que l'on en voit dans les artworks et les communications officielles de Games Workshop concernant l'univers.

Les Space Wolves de Zaknafein17

LA DÉCOUVERTE D'UNE NOUVELLE ÈRE ET D'UNE COMMUNAUTÉ PASSIONNÉE !
L'un des gros reproches que l'on a pu faire à Legions Imperialis c'est qu'il se déroule dans l'Hérésie d'Horus qui, à première vue, est pauvre en protagonistes. Cela se résume souvent en un "c'est que du Space Marine vs Space Marine" un peu trop rapide.

Car le jeu m'a vraiment fait redécouvrir cette période de l'univers de Warhammer 40k. que je n'avais fait qu'effleurer avec Adeptus Titanicus.

L'Hérésie d'Horus c'est un peu le mélange parfait entre le jeu fantastique (et de science fiction) et le jeu historique. Pour la partie jeu historique, il donne un cadre très précis à l'univers avec un début et une fin, on y trouve des jalons importants et qui donnent envie de reconstituer les grandes batailles de cette ère (merci les suppléments de campagne qui mâchent le boulot).  Mais ce cadre n'est pas complètement figé et il laisse une grande liberté aux joueurs pour broder des choses à côté. L'univers est si vaste qu'on peut continuer à s'inventer des histoires quasi librement. Ainsi le narratif que je mets en place autour de mes armées s'inscrira bien dans le temps avec des ramifications jusqu'au 41ème millénaire. C'est juste passionnant !

Dans le cadre de notre campagne Lumine Mortis, Black Nico et moi inventons des combats se déroulant en parallèle de ceux officiellement décrits pour le Siège de Nyrcon City

C'est d'autant plus intéressant que malgré les apparences, l'Hérésie d'Horus ne manque pas de diversité pour ses belligérants. Les xénos sont certes mis de côté (encore que les fans ont publié des listes pour les Eldars et les Orks) mais l'Imperium et les renégats sont marqués par une variété de factions différentes : les dix Légions de Space Marines, les multiples légions de l'Adeptus Titanicus (sans compter les Maisons de Chevaliers), le Mechanicum, etc. Et au sein de chaque faction on trouve une telle diversité de troupes et d'équipement qu'une armée ne ressemble jamais totalement à une autre. Cela se vérifie par exemple assez bien dans la campagne Lumine Mortis où l'on voit bien l'évolution de l'armée Blood Angel de Black Nico et de celle de mes Death Guards : au fur et à mesure que la campagne avance et que le format de jeu augmente, la composition de nos armées a tendance à partir dans des directions de plus en plus différentes.

Et puis, au cours de cette année, j'ai aussi pu découvrir la communauté de l'Hérésie d'Horus qui, si elle joue principalement à The Horus Heresy, ne crache absolument pas sur les autres jeux portant sur la même période. J'avoue que j'ai été très étonné de voir par exemple le groupe Facebook Horus Heresy France s'ouvrir sans problème à Adeptus Titanicus mais aussi Legions Imperialis et Battlefleet Gothic.

C'est une communauté qui n'hésite pas organiser des événements narratifs autour des grandes batailles de la période et qui s'investit à fond. J'aimerais vraiment pouvoir un jour participer à l'un de leurs événements à la tête de ma Death Guard Epic !

UNE BELLE ACTIVITÉ LYONNAISE
En me lançant dans le jeu, et considérant la résistance active d'une partie de la communauté Epic francophone contre lui, je m'attendais à vraiment galérer pour trouver des joueurs.

Et là encore Legions Imperialis m'a agréablement surpris ! Un groupe de quatre ou cinq joueurs réguliers s'est tout de suite constitué et attire autour de lui d'autres joueurs qui nous rejoignent au gré de leurs disponibilités.

Le point intéressant est que ce groupe est autant constitué de vétérans d'Epic, qu'ils viennent d'Epic Armageddon, de NetEpic, ou d'Adeptus Titanicus v2 par exemple, que de nouveaux venus qui découvrent l'échelle grâce à Legions Imperialis.

On joue beaucoup à Legions Imperialis au Double 6

Ainsi j'ai pu jouer une bonne dizaine de parties (rappelez-vous qu'en moyenne je ne joue qu'une fois par mois) sans me forcer et qu'avec Black Nico nous avons même pu lancer la petite campagne narrative Lumine Mortis. dont la prochaine session le 15 mars prochain pourrait rassembler jusqu'à une dizaine de joueurs (je vous en reparlerai bientôt) ! \o/

C'est vraiment inespéré et cela prouve bien que le jeu est loin de faire un four en France comme certains essaient de le faire croire (voui, la résistance au jeu est toujours active même si elle est moins prononcée qu'à ses débuts °~°).

Partie d'initiation à Legions Imperialis dans le garage de bongoflo69

PIÉGÉ !
Résultat des courses et contre toute attente, Legions Imperialis a réussi à me passionner ! Là où j'avais l'habitude de papillonner du point de vue modélisme, je n'ai pratiquement monté et peint que des figurines Epic sur 2024 ! J'ai ainsi mis en couleur plus de 1500 points d'Astartes et plus de 1500 points de la Solar Auxilia en ne m'autorisant que quelques figurines Warmaster à côté. Je n'ai jamais peint aussi vite des armées complètes (ou plutôt opérationnelles car il faut que je monte à 3000 points au final) pour un jeu en dehors de Fleet Commander (mais on en peint une flotte en un week-end) et je n'ai jamais réussi à me concentrer ainsi sur un seul jeu à la fois.

Et tout laisse à penser que 2025 ressemblera beaucoup à 2024 : je me suis lancé à fond dans la peinture d'une armée du Mechanicum et j'ai plein de projets pour augmenter la taille de mes armées de la Death Guard et de la Solar Auxilia !

Toute cette motivation est ainsi la meilleure preuve que Legions Imperialis m'a définitivement convaincu. Même s'il n'est pas parfait, c'est une belle cuvée dans la grande histoire des systèmes Epic ! \o/