Pour les plus jeunes d'entre nous (les veinards !), Battlefleet Gothic est un jeu de bataille spatiale dans l'univers de Warhammer 40k publié par Games Workshop à la fin des années 1990. Pour un jeu secondaire (qui intégra ensuite la gamme Specialist Games), il connut un gros succès et de nombreuses flottes furent publiées au fil de sa vie qui prit fin avec l'abandon de Specialist Games au début des années 2010. Autre preuve de ce succès, deux jeux vidéos l'ont pris pour thème : Battlefleet Gothic Armada et Battlefleet Gothic Armada II.

J'ai un peu pratiqué le jeu en arrivant sur Lyon, mon adversaire régulier d'alors en étant un gros fan.

J'ai toujours ma flotte Nécron prête au combat même si elle mériterait un nouveau coup de peinture maintenant que je me suis amélioré en la matière. Les règles (très inspirées d'Epic 40k) sont très agréables et, vous le savez, je suis toujours attiré par les jeux qui sortent un peu de la traditionnelle grosse escarmouche à la Warhammer 40k. Le seul reproche qu'on pouvait faire au jeu était la possibilité de tuer une bataille en campant dans son côté de table pour lâcher bordée sur bordée de torpilles et de chasseurs (représentés sur le champ de bataille par des pions qui progressaient au fil des tours) afin de noyer l'ennemi. C'était pas une tactique follement passionnante.

Aujourd'hui on continue à jouer à Battlefleet Gothic, l'impression 3D ayant pris le pas sur l'absence de figurines. C'est l'option que j'ai moi-même adopté pour me constituer mes premières flottes pour Battlefleet Gothic Commander, mon adaptation de Fleet Commander à l'univers de Warhammer 40k.

La communauté est toujours relativement active avec le forum BFG FR et le serveur Discord Battlefleet Gothic France. Un tournoi a même eu lieu fin mars, Bordées et Canonnades. Sur le Net on peut aussi toujours voir des figurines peintes et des photos de parties. Il y a donc toujours, je le pense, une vraie base de fans qui a survécu à l'abandon du jeu par Games Workshop et pour moi c'est la preuve de ses qualités.

Battlefleet Gothic Commander, Fleet Commander à la sauce Warhammer 40k

Il y a deux ans, lorsque les rumeurs confirmant qu'un retour d'Epic était crédible, on parlait d'une possible mise en concurrence avec une réédition de Battlefleet Gothic, Games Workshop hésitant entre l'un et l'autre. Finalement, malgré le thème très spatiale des sorties Kill Team de 2023, c'est Legions Imperialis qui nous a été proposé.

C'était certainement reculer pour mieux sauter car les rumeurs d'un retour du jeu de bataille spatiale refont surface.  De ce que j'ai pu entendre ou lire ici ou là, cela pourrait arriver l'année prochaine, ce qui serait logique car à ce moment là Legions Imperialis aura commencé son rythme de croisière et n'aura plus besoin d'un soutien lourd. Cela serait le moment idéal pour lancer un nouveau Specialist Game.

Disons le tout net, si Battlefleet Gothic doit nous revenir, cela fera des malheureux. On l'a vu avec Legions Imperialis, Games Workshop n'hésitera pas à faire des arbitrages qui feront mal si l'on ne s'y prépare pas à l'avance.

Tout d'abord les rumeurs parlent d'un retour dans le cadre de l'Hérésie d'Horus. C'est à mon avis l'option la plus probable puisqu'elle a le vent en poupe et qu'Epic en est passé par là. Cela permettrait à l'éditeur d'obtenir une gamme de jeux très complète sur l'époque avec une variété d'échelles géniale : on pourrait ainsi revivre la période de l'escarmouche à la bataille rangée en passant par la bataille aérienne et la bataille spatiale ! Le rêve !
C'est aussi une option qui ne peut que convenir à Games Workshop avec un investissement peu important et ainsi une prise de risque limitée. On imagine que le semi-échec d'Aeronautica Imperialis (d'abord dédié à Warhammer 40k et ensuite recadré sur l'Hérésie d'Horus) a certainement refroidi les ardeurs de l'éditeur.

Ensuite on peut s'attendre à ce que la nouvelle gamme de figurines ne soit pas à la même échelle que l'ancienne. Games Workshop veut vendre ses figurines et il n'y arrivera pas si tout le monde joue avec ses vieilles collections ou avec de l'impression 3D. On peut donc s'attendre à des vaisseaux beaucoup plus gros, à l'image de ce que l'on a pu vivre avec Adeptus Titanicus et Legions Imperialis. L'avantage est que ces figurines devraient être à tomber par terre, encore une fois à l'image de ce que l'on peut voir à Adeptus Titanicus et Legions Imperialis. Après il faut bien dire que les figurines n'étaient de toute façon pas à l'échelle (les distances étant gigantesques pour ce type de jeu) et que toutes les mesures se faisaient par rapport à la tige du socle. Les vieilles figurines devraient rester tout à fait jouables.

Du point de vue des règles, j'avoue que j'hésite à faire des projections. Le plus logique serait que Games Workshop reparte de la v1 de Battlefleet Gothic en la modernisant plus ou moins. C'est la stratégie adoptée par l'éditeur avec toutes les dernières rééditions. Ce ne sera certainement pas un tout nouveau jeu.  Comme le système n'a pas connu de multiples versons différentes comme Epic, cela ne devrait pas prendre les joueurs à rebrousse-poil.
Mais je me disais que GW pourrait aussi parfaitement changer un peu l'échelle du jeu pour la rapprocher par exemple d'un Star Wars Armada (qui est plus de la grosse escarmouche que de la bataille de masse) ce qui lui permettrait de nous vendre des figurines littéralement gigantesques et de faire du jeu quelque chose de vraiment spectaculaire. Bon, c'est une option peu probable mais sait-on jamais ?

Bien entendu vous pourrez compter sur moi pour investir. Non seulement parce que le thème de la bataille spatiale m'intéresse mais aussi pour alimenter les possibilités de campagnes croisées. Cela sera aussi l'occasion de détourner les figurines pour Battlefleet Gothic Commander.

Et puis je me dis que si la gamme Specialist Games marche bien pour l'Hérésie d'Horus, cela pourrait donner des idées à Games Workshop de faire la même chose avec The Old World : Warmaster et Man O'War seraient des candidats idéaux pour compléter la récente réédition de Warhammer Fantasy Battle...

Bordées et Canonnades 2024