Soul Fantasy Warfare est un jeu PC disponible gratuitement sur Steam (achats inclus bien sûr) et dont la particularité est d'être aussi jouable avec des figurines.

Je ne sais pas s'il existe vraiment une communauté pratiquant le jeu sur table mais j'avoue être tombé sous le charme de sa version numérique qui a de nombreux arguments pour convaincre le joueur.

On peut résumer le système de jeu en affirmant sans trop prendre de risque qu'il s'inspire très largement de Warhammer Fantasy Battle : on y retrouve tous les grands principes du système de Games Workshop avec des figurines réunies en régiments, des manœuvres nécessitant un peu d'anticipation (savoir se placer idéalement pour charger l'ennemi sans lui permettre de réagir), un grand nombre de races différentes (des hommes lézards aux Elfes en passant par un Empire humain ou des hommes rats) et toute une panoplie d'unités diverses et variées.

Ce qui attire immédiatement le vieux lecteur du White Dwarf que je suis, c'est la présentation générale du champ de bataille qui fleure bon les vieux rapports de bataille du magazine de Games Workshop. C'est l'interface principale du jeu où l'on fera se déplacer nos régiments et où l'on déclenchera nos charges ou nos attaques à distance qu'elles soient classiques ou magiques, chaque action étant accompagnée d'une petite animation et d'un bruitage adapté.

On ne se croirait pas dans un rapport de bataille Warhammer Fantasy Battle du White Dwarf ?

Les corps à corps sont l'occasion de zoomer jusqu'aux figurines...

L'énorme avantage de l'application est que l'ordinateur gère l'ensemble des règles ou encore des contraintes liées aux manœuvres. Pas la peine de se prendre la tête avec un mètre et un compas pour calculer le mouvement de son régiment incluant de multiples roues par exemple.

On visualise facilement les portées et les angles de vue...

Mais l'interface n'oublie pas qu'on parle d'un jeu de figurines : tous les jets de dés sont représentés à l'écran et on y indique à chaque fois les bonus et les malus appliqués. C'est toujours très clairs et on retrouve (presque) les sensations d'un jeu classique.

Grâce à tout cela, une partie ne durera jamais plus d'une demi-heure pour les plus gros affrontements.

L'application propose deux modes de jeu.

La campagne solo permet au joueur de partir au combat avec trois régiments et de recruter des renforts au fur et à mesure de sa progression (il y a un petit côté "Choix des Armes" dans l'évolution de son armée je trouve). Il devra affronter de nombreuses armées adverses et gérer l'attrition et l'expérience de ses unités. Hélas le système est purement générique et ne raconte aucune histoire : on se contente de livrer bataille, d'avancer vers un événement aléatoire ou vers une zone de recrutement et ainsi de suite jusqu'à la fin de la campagne.

La carte de campagne est aussi austère que le narratif qui lui est associé (y'en a pas !)

Il est également possible de se monter des armées, à la manière de tout autre jeu avec figurines, et d'affronter l'IA ou tout simplement d'autres joueurs en ligne.

On rassemble son armée comme dans n'importe quel autre jeu de figurines

Aussi sympathique soit-il, SOVL : Fantasy Warfare présente cependant quelques défauts. Outre son manque d'originalité par rapport à Warhammer Fantasy Battle dont il copie à l'identique toutes les factions et toutes les unités (seuls les noms diffèrent), on a un peu tendance à aller très vite dans la résolution des combats sans trop s'attarder sur les subtilités de règles appliquées. L'ordinateur se charge de tout pourquoi s'embêter ? Certes mais c'est aussi cela qui fait l'intérêt de notre loisir, non ? ^^

De plus, va vue adoptée par l'application nous rappelle de bons vieux souvenirs mais elle ne permet pas vraiment de s'immerger dans l'ambiance des combats. Si l'on fait abstraction de leurs règles, à part une illustration apparaissant discrètement lors des combats, on ne fait guère de différence entre des gobelins et des hommes-lézards.

Le jeu propose de nombreuses factions et champs de bataille différents

Au final SOVL : Fantasy Warfare est un petit passe-temps agréable qui permet de retrouver quelques unes des sensations de notre loisir préféré mais il est un peu trop froid et abstrait pour en représenter une réelle alternative. Il reste cependant très agréable à pratiquer de temps en temps, d'autant plus qu'il a le bon goût d'être gratuit (certaines factions nécessitent cependant d'ouvrir son porte-monnaie pour être jouables).