Voilà une information à laquelle je ne m'attendais pas !

L'éditeur français Asmodee rachète l'éditeur américain Fantasy Flight Games !

Vous pouvez trouver des informations sur le sujet sur Boardgame Geek. On y apprend qu'après avoir mangé Days of Wonders, Asmodee ingurgite FFG. En fait il semblerait que cela soit plutôt une fusion (au bénéfice d'Asmodee) qu'autre chose mais quand même, c'est un coup de tonnerre dans le monde du jeu de plateau où les deux entités sont déjà considérées comme des acteurs majeurs.

Après réflexion, ce rapprochement n'est pas si suprenant. Il est clair que le marché du jeu de plateau est en plein boom. Il commence clairement à passer d'un mode artisanal à un mode beaucoup plus industrialisé. Pour faire face à cette transformation, les acteurs du marché doivent grossir et se "professionnaliser". Cela a déjà été le cas avec la création du mode payant à x vitesses de Tric Trac il y a peu (même si l'équipe du site entretient activement l'illusion d'une bande de passionnés travaillant essentiellement pour la gloire) et cela continue donc avec ce rapprochement Asmodee / FFG.
Le choc va être rude car, pour beaucoup de joueurs, l'univers du jeu de plateau est comparable à celui des bisounours où les éditeurs peuvent faire un peu ce qu'ils veulent parce que ce ne sont que des jeux après tout. Sauf que l'on va de plus en plus se rapprocher du modèle GW ou Hasbro et que les joueurs vont devoir être beaucoup plus vigilants.

Ma principale crainte avec cette fusion est de voir disparaître peu à peu toute trace de créativité chez les deux acteurs concernés. Cela a déjà commencé chez Asmodee avec la réédition de Hôtel (dont on a pu voir des pubs à la télé) et la création d'une entité séparée (Space Cowboys) pour traiter les jeux plus originaux (et plus marginaux). Cela me donne l'impression que Asmodee va plutôt se lancer dans la concurrence de Hasbro avec des jeux de société et quitter petit à petit le terrain du jeu de plateau.
Du côté de FFG, ma crainte est surtout que l'éditeur se contente d'exploiter les grosses licences (Mythe de Cthulhu, Trône de Fer, Seigneur des Anneaux ou encore Star Wars) sans trop se prendre la tête. On risque de voir un appauvrissement ludique avec la réutilisation ad nauseum de ce qui a fait le succès des précédents best sellers de l'éditeur (pour exemple l'adaptation de Descent à l'univers de Star Wars même si dans ce cas précis on a plutôt une amélioration du concept de base ou encore Star Wars Armada qui ne semble pas proposer des mécanismes de jeu super novateurs).

Alors bonne ou mauvaise nouvelle ? Difficile à dire. Je pense surtout que c'est inévitable. Le secteur du jeu de plateau ne peut pas exploser sans que ses acteurs changent. Mais il est clair que l'âme des débuts va disparaître chez les plus gros éditeurs au profit d'une survie économique à long terme (voyez le modèle Games Workshop : on adore détester sa politique commerciale mais en attendant c'est la seule boite du secteur du jeu avec figurines qui a vécu aussi longtemps et aussi bien). Resteront les autres qui feront certes moins rêver au niveau du matériel mais qui entretiendront la flamme. ;)

Ainsi va le capitalisme. Seuls ceux qui savent rentabiliser leur activité survivront. C'est un constat et pas forcément une critique.

Au passage, la première victime de ce rapprochement entre FFG et Asmodee risque bel et bien d'être le distributeur français officiel de FFG, à savoir Edge. En effet quel intérêt aurait Asmodee à laisser un tiers s'occuper de la distribution de l'une de ses "filiales" ? Et la réaction officielle de Edge (à lire ici) laisse en effet présager que l'entente cordiale avec FFG et Asmodee ne durera que le temps des contrats en cours. J'espère me tromper pour Edge mais de toute façon il est temps pour le distributeur de diversifier son activité, sa dépendance vis à vis de FFG est beaucoup trop importante. On peut d'ailleurs se demander si son nouveau site (mis en ligne il y a peu) n'en est d'ailleurs pas le premier pas : le précédent était en effet la copie pure et simple du site de FFG (Edit : On me dit dans l'oreillette qu'en fait FFG avait fait faire son site sur le modèle de celui de Edge mais l'idée est là : se démarquer de FFG même si officiellement Edge le nie)...