Je vous ai dit avoir été déçu par Star Trek Deep Space Nine que je trouvais moins bon que Babylon 5, il est temps de vous parler de cette excellente petite série.

Le hasard du calendrier a voulu que DS9 et B5 soient diffusés à peu près à la même période : cela a provoqué de longs et animés débats pour savoir qui pompait sur qui. Pour ma part j'ai l'impression que c'était vraiment une coïncidence... ^^

Voyons déjà le pitch de la série selon Wikipedia :

En 2258, 10 ans après la guerre entre l'Alliance terrienne et la Fédération minbarie, Jeffrey Sinclair prend le commandement d'une station spatiale appelée Babylon 5. Située dans une zone neutre de l'espace, elle accueille les représentants des différentes races composant la communauté galactique, et regroupe au sein d'un Conseil les cinq principales puissances et la Ligue des mondes non alignés qui sont décidées à maintenir la paix et la prospérité dans la galaxie.

Mais la mission de Sinclair, puis celle de John Sheridan, s'avère particulièrement difficile à cause des conflits entre les différentes races (les Centauri (en)s contre les Narn (en)s) et des dissensions internes (chez les Minbaris et aussi sur Terre). Petit à petit, des indices semblent prouver l'existence d'une race aux desseins destructeurs, les Ombres.

La grande force de la série est de suivre une ligne rouge bien précise tout au long des 5 saisons. En fait tout était prévu à l'avance et cela se sent au niveau du récit qui est toujours bien structuré et qui progresse régulièrement. Même si certaines intrigues sont indépendantes (à la manière d'un épisode de Star Trek), il y a toujours des rappels faits à l'intrigue principale. De fait le spectateur est toujours tenu en haleine. Ce récit est d'autant plus efficace que même s'il n'est pas fabuleusement original il fait appel à tous les ingrédients nécessaires pour le rendre intéressant : des complots, des tensions diplomatiques, de grands et mystérieux méchants...

L'univers de B5 est également très riche. On y rencontre de multiples races qui ont des relations plus ou moins complexes entre elles. Les principales bénéficient chacune d'une personnalité bien tranchée : les Minbari en Eldars mystérieux, les Narn brutaux et anciens esclaves des Centauri, les Centauri en grande puissance en déclin, les mystérieux Vorlon dont personne ne connaît rien, etc. Et au milieu de tout cela les Humains qui cherchent à maintenir la paix entre les grandes races (le traumatisme de la catastrophique guerre contre Minbar est toujours présent) tout en se débattant avec leurs propres problèmes internes.

L'autre grande force de la série est d'avoir été un précurseur en matière d'images de synthèse. Pour tenir les budgets, Joe Michael Straczynski (l'auteur de la série) s'est appuyé sur des effets spéciaux générés par ordinateur. Il faut bien avouer qu'à l'époque c'était un point qui m'avait hautement impressionné même si aujourd'hui certains de ces effets ont particulièrement mal vieilli.

La série n'est cependant pas exempte de défauts. L'équipage est plutôt classique (commandant, responsable de la sécurité, médecin, etc.) et certains membres n'ont au final que peu d'intérêt (je pense en particulier au médecin de bord ou encore aux deux commandants successifs de la station qui brillent tous les deux par leur aspect hyper classique et lisse). Heureusement d'autres personnages sont beaucoup plus hauts en couleurs à commencer par la quasi-totalité des ambassadeurs extraterrestres (à l'exception des Minbari qui sont d'un ennuyeux !) et par certains membres d'équipage comme le Lieutenant-Commandant Susan Ivanova.

Autre petit défaut, on sent bien que la série date des années 90. Les décors et autres costumes n'arrivent pas à rendre l'action totalement intemporelle comme c'est le cas à Star Trek. Certaines intrigues et dialogues sont également un peu naïfs, il faut bien l'avouer.

Mais dans l'ensemble Babylon 5 est une excellente série qui mérite vraiment d'être vue malgré son age et ses quelques défauts. Je vous la conseille vivement.

D'un point de vue jeu avec figurines, Mongoose Publishing nous a proposé Babylon 5 : A Call to Arms, un jeu de bataille spatiale plutôt intéressant et bénéficiant de très belles (et très onéreuses) figurines. Je possède les règles de la v1 mais je n'ai jamais eu le budget pour acheter deux flottes (j'adorais le look des vaisseaux Centauri). Le jeu a malheureusement été abandonné il y a quelques années.

Il a aussi existé des figurines 28mm (officielles ?) pour jouer des escarmouches mais l'essentiel de l'action de la série se situe au niveau des batailles spatiales. Les combats au sol ou dans la station restent relativement anecdotiques.

Flotte Minbari par GalacticaActual

Vaissaux Centauri par Captain Kremmen