Saison 1 de Vikings de Michael Hirst avec Travis Fimmel, Katheryn Winick ou encore Clive Standen.

Scandinavie, à la fin du VIII siècle. Ragnar Lodbrok, un jeune guerrier viking, est avide d’aventures et de nouvelles conquêtes. Lassé des pillages sur les terres de l’Est, il se met en tête d’explorer l’Ouest par la mer. Malgré la réprobation de son chef, Haraldson, il se fie aux signes et à la volonté des dieux et construit une nouvelle génération de vaisseaux, plus légers et plus rapides. Mais alors qu’il conduit des raids toujours plus audacieux loin de chez lui, Ragnar est menacé de traîtrise sur ses propres terres. Pour protéger sa liberté, sa famille et sa vie, il devra lutter contre bien des ennemis.

Encore une série que je découvre avec beaucoup de retard ! Comme d'habitude j'en avais entendu beaucoup bien, tellement que je me demandais si je n'allais pas être déçu au final. Mais je me suis lancé !

Et les avis positifs sont plutôt mérités. Je ne sais rien de l'historicité de ce qu'on nous montre à l'écran (aussi bien au niveau de la vie de tous les jours en Scandinavie que des raids en Angleterre) mais c'est très crédible. On se laisse porter avec plaisir par les aventures de Ragnar Lodbrok, de sa famille et de ses ennemis.

C'est qu'en plus d'avoir mis les moyens sur les décors et les costumes, la série est portée par un casting réussi avec des acteurs des plus convaincants à l'instar de Travis Fimmel (Ragnar Lodbrok) ou encore de Katheryn Winick (Lagertha). On a parfois un peu de mal à cerner les motivations de certains personnages secondaires comme celui de Siggy (comploteuse sans scrupule ou pas ?) ou celui d'Athelstan (apostat ou pas ?) mais dans l'ensemble c'est solide.

Au niveau du récit, cette saison 1 nous met bien dans l'ambiance des raids Vikings. On peut trop même car on est un peu gêné aux entournures quand nos "gentils" héros commencent à piller et massacrer du moine sans défense. On tombe également dans le manichéisme habituel qui veut que les les vikings, héros de la série, sont magnifiés alors que la société saxonne est présentée sous son pire jour. On aurait aimé une vision un peu plus équilibrée montrant aussi bien les bons côtés des Scandinaves (les femmes - plus ou moins - libres) mais aussi les mauvais (les sacrifices humains sans qu'ils soient présentés de manière quasi-positive comme ici).

Mais dans l'ensemble cette première saison est vraiment intéressante avec son lot de rebondissements (pas forcément très surprenants ceci dit), d'action et de romance.

D'un point de vue ludique, il y a bien entendu fort à faire du côté du jeu avec figurines. Les batailles entre Vikings et Saxons de cette première saison sont assez modestes. Le récit parle d'armées mais au final il n'y a guère que quelques dizaines de guerriers de part et d'autre. Du coup on utiliserait bien l'échelle 28mm, avec un Saga par exemple, pour rejouer ces affrontements. On pourrait aussi se tourner vers une version historisée du Seigneur des Anneaux pour mieux représenter les héros de la série devant qui aucun guerrier  lambda ne résiste bien longtemps. Côté jeux de plateau, les Vikings sont bien entendu représentés à tour de bras. Je citerais 878 Vikings - Invasions of England qui semble être assez populaire et qui, pour le coup, est parfaitement dans le thème.