Après vous avoir livré mon sentiment sur les règles de Legions Imperialis (c'était ici), il est temps de passer à mes premières impression sur The Great Slaughter, le premier supplément du jeu.

LE LIVRE
On commence par un petit mot sur le livre en lui-même.

Rien à redire à ce niveau-là, c'est exactement la même qualité que le livre des règles : couverture rigide, papier glacé, belles illustrations, etc.

Même qualité et... même défauts puisqu'on regrettera quand même une mise en page plutôt sobre et surtout très peu de photos de figurines...

Quoiqu'il en soit Games Workshop maîtrise son sujet et c'est du bon boulot.

LA MORT DE NYRCON

C'est le sous-titre du supplément car si The Great Slaughter a pour cadre la campagne de Beta Garmon dont la première partie du bouquin nous livre le déroulement général, un focus particulier est fait sur le siège de Nyrcon City, la capitale du secteur qui doit absolument tomber selon la volonté du Maître de Guerre.

On a donc droit à énormément de détails sur ce siège avec la description des nombreux assauts des renégats, le tout illustré de diverses cartes.

C'est un point que j'ai vraiment apprécié ici : les nombreux schémas permettent de vraiment bien situer l'action et ce à tous les niveaux, que ce soit de l'Amas de Garmon à Beta Garmon en passant par Nyrcon City elle-même. C'est une mine d'or pour ceux qui veulent revivre la bataille au plus près ou qui, comme je vais bientôt le faire avec Black Nico et notre campagne narrative Lumine Mortis, veulent tout simplement intégrer le siège avec leur propre récit tout en souhaitant rester dans la logique des combats historiques.

D'un point de vue ludique c'est donc super  intéressant (y compris d'ailleurs pour les joueurs The Horus Heresy). Cependant du point de vue purement narratif et littéraire c'est par contre assommant à lire et sans grande surprise. Les méchants attaquent par vagues, les gentils résistent héroïquement, il y a un ou deux rebondissements mais on sait tous comment cela va se terminer...

Malgré ce défaut c'est à mon avis une partie très importante du bouquin : Games Workshop n'oublie pas que Legions Imperialis comme Adeptus Titanicus et The Horus Heresy est avant toute chose un jeu historique dont l'un des intérêts est de revivre les grandes batailles de la guerre civile. Et pour cela il faut donner du grain à moudre aux joueurs.

LES RÈGLES DE CAMPAGNE
Que serait un jeu de figurines sans règles de campagne ? C'est le fantasme de tout joueur et il existe autant de règles que de systèmes de jeu et même plus.

The Great Slaughter nous livre donc un nouveau système de campagne somme toute des plus classiques à base de points de victoire à amasser et de points de réquisition permettant de booster ses troupes avec quelques renforts pour la bataille suivante.
L'originalité des règles est qu'elles proposent plusieurs modules qui permettent de l'enrichir. On peut donc soit livrer une campagne assez abstraite pratiquement assimilable à un tournoi par équipe ou passer un cap et la transformer en une campagne sur carte où à chaque tour on détermine qui attaque et qui défend pour ensuite lancer l'invasion de certains territoire ou au contraire préparer leur défense. Bien entendu les territoires peuvent présenter des règles spéciales et/ou missions dédiées à utiliser dans les batailles à suivre. Par exemple s'emparer d'une Forge à Titan rapporte tant de points de campagne et de réquisition mais permet aussi de se constituer une armée avec 40% d'alliés des Légions Titaniques au lieu des 30% habituels...
Un autre module permet de basculer sur la conquête d'un système entier où chaque planète est constituée d'une mini-carte et n'est accessible que par le contrôle d'astroports. On peut aussi introduire des Honneurs de Bataille, représenter physiquement les armées sur la carte ou encore utiliser des roosters de campagne dans lesquels piocher pour constituer nos armées.

Point que je trouve sympa, on nous propose aussi un exemple d'application de ces règles de campagne au siège de Nyrcon City avec une carte préétablie (qui aurait gagné à être plus belle, là ils ont fait le travail minimal) et un scénario historique décrivant l'assaut mené par les renégats sur Terminus Hall.

Le seul défaut que je trouve à ces règles est qu'elles ne sont pas du tout utilisables le temps d'une convention comme nous avons pu le faire à Lyon pour nos Codex Lugdunum car les joueurs ne sont pas tous assurés de jouer une bataille à chaque tour de campagne : en effet si une attaque ou une défense est déclarée sans adversaire en face, aucun affrontement n'a lieu et le joueur concerné n'a donc pas à sortir ses figurines.

A défaut d'être révolutionnaires, ces règles sont solides et efficaces. Il y a quelques idées intéressantes que je tenterai certainement d'adapter à mon propre système maison (basé sur les règles de Mighty/Planetary Empires) mais disons que cela n'est pas forcément ce qui poussera à acheter le supplément si l'on a un peu d'expérience en la matière.

NOUVELLES MISSIONS
Dans le cadre de ces règles de campagne, le nouveau supplément nous livre quatre nouvelles missions. Les trois premières sont des scénarios génériques qui ont cependant l'intérêt d'être asymétriques contrairement à ceux du livre des règles. On trouve un scénario d'embuscade (avec le défenseur se déployant au centre de la table), d'attaque d'une position fortement défendue (avec deux lignes de défense) et d'assaut planétaire (où l'attaquant place toutes ses troupes en réserve et où le défenseur peut se déployer sur toute la table). Le quatrième est la mission historique de l'assaut sur Terminus Hall où l'attaquant peut faire venir ses troupes de réserve via l'entrée de tunnels placés à l'avant de sa zone de déploiement.

J'espérais plus de scénarios historiques mais la présence des missions asymétriques est une bonne surprise. Elles vont vraiment fournir des challenges bien différents et beaucoup plus typés que les missions du livre des règles, ce sera un plaisir de les utiliser dans un contexte narratif fort.

TITANDEATH
C'était une partie du supplément très attendue par certains joueurs. L'Amas de Garmon a en effet été le théâtre d'énormes batailles de Titans, parmi les plus importantes de la guerre, qui ont d'ailleurs fait l'objet d'un supplément dédié à Adeptus Titanicus : Titandeath.

Dans le cadre de Legions Imperialis, Games Workshop nous propose ni plus ni moins qu'un nouveau mode de jeu opposant des armées composées à 100% de Titans et de Chevaliers. Attention, il ne s'agit pas d'une liste d'armée de l'Adeptus Titanicus mais bien d'une adaptation des règles de Legions Imperialis pour jouer un affrontement uniquement entre Titans et Chevaliers. C'est une sorte d'Adeptus Titanicus Apocalypse qui n'a pas non plus vocation à remplacer Adeptus Titanicus, ce dernier se concentrant sur des escarmouches et grosses escarmouches (avec une gestion beaucoup plus détaillée des unités).

Le format de jeu préconisé pour Titandeath est de 6000 points. Cela représente un sacré nombre d'engins de guerre mais bien des joueurs Adeptus Titanicus possèdent déjà pratiquement assez de figurines pour être  opérationnels. De mon côté j'aurais de quoi déployer autour des 4000 points, c'est au conditionnel car le gros de mes forces n'est pas encore monté et peint. Rien n'empêche bien entendu de  jouer avec moins de points.

Une bataille Titandeath utilise donc les règles de Legions Imperialis (leur rapidité par rapport à Adeptus Titanicus permettant de jouer plus d'unités) avec quelques modifications pour s'adapter à ce format peu conventionnel : par exemple les écrans énergétiques bénéficient d'une sauvegarde (pour éviter qu'ils ne défilent trop vite) et l'allocation des touches se fait d'une manière différente (elle n'est plus à la main du défenseur). On nous propose également trois nouvelles missions et six nouveaux objectifs secondaires.

Au final le mode Titandeath est une excellente excuse pour déployer une tonne de Titans et de Chevaliers. C'est même une invitation aux parties multijoueurs. C'est simple et efficace, cela donne vraiment envie de tester et j'espère qu'on pourra s'organiser de telles parties à Lyon pour se changer les idées entre des batailles classiques de Legions Imperialis.

NOUVELLES FORMATIONS ET UNITÉS
Mais bien entendu ce qui était vraiment le plus attendu dans ce supplément c'était la description des nouvelles unités qu'il introduit.

Du côté des Legiones Astartes, on trouve en particulier les unités rapides : Motos, Motojets, Land Speeders mais également Modules d'Atterrissage. Tout cela va rendre les armées Astartes beaucoup plus mobiles et redoutables. Pour améliorer également encore plus cette mobilité, le désormais iconique Spartan et le légendaire Land Raider Proteus (le modèle disponible pour le lancement d'Epic il  y a plus de 30 ans maintenant) seront aussi de la partie, ce sont des transports d'assaut qui permettent aux troupes embarquées de lancer des charges (ce que ne permet pas le Rhino). Les Modules d'Atterrissage sont disponibles en version standard et en version Dreadnought avec des options Deathstorm - unité de soutien - et Palisade - générateur d'écrans). Je suis curieux de voir tout cela en action car contrairement à Epic Armageddon, ce sont de vraies unités qui restent sur le champ de bataille et pas des pions qu'on utilise uniquement pour localiser l'arrivée des réserves en orbite (l'option EA étant de loin la plus économique bien entendu ^^)...

Du côté de la Solar Auxilia, c'est un peu moins spectaculaire avec l'arrivée des transports terrestres Dracosan (l'ancêtre de la Chimère) et les automates kamikazes Cyclops. On a droit aussi à des variantes du Malcador (dont une avec un énorme lance-flammes !) et au blindé superlourd Stormhammer. Mais la vraie nouveauté est l'arrivée de l'artillerie, une composante essentielle de la Garde Impériale dont la Solar Auxilia représente l'élite.

EN CONCLUSION
Pour un premier supplément, The Great Slaughter est un bon supplément. Il trouve le bon équilibre entre le narratif et le jeu. L'achat est bien entendu rendu indispensable du fait des stats des nouvelles unités mais il sera vite rentabilisé entre les différents modes de jeu et les nouveaux scénarios présentés.

Sans surprise, je le valide et j'attends avec impatience de pouvoir commencer à en tester certaines nouveautés. :)