Tome 18 de l'Hérésie d'Horus, Délivrance Perdue, écrit par Gav Thorpe.

Depuis la désolation du Massacre du Site d'Atterrissage, un corbeau s'envole... Corax s'est enfui d'Istvaan V avec ce qu'il reste de la Raven Guard. Brûlant d'impatience de retourner au front pour faire payer à Horus sa traîtrise, le primarque décide de reconstruire sa légion. De retour sur Terra, Corax suit les indications de l'Empereur et découvre la génétech qui mena à la création des premiers Space Marines. Sur Délivrance, Corax commence grâce à cette technologie à reconstruire son armée. Il lance ensuite une attaque contre les Emperor's Children, baptème du feu pour ses nouveaux soldats, et tentative de restaurer l'honneur de sa légion. Ce que le primarque ignore, c'est qu'à l'intérieur même de ses rangs, certains complotent pour lui voler la génétech et l'utiliser à des fins maléfiques.

On continue la découverte des différentes Légions Astartes dans l'Hérésie d'Horus avec, cette fois-ci, la Raven Guard.

Attention aux spoilers pour la suite !

Le roman nous propose de découvrir comment la Légion (ou plutôt ce qu'il en reste), tout juste évacuée d'Istvaan V, tente de se reconstruire. Cela passe par l'exploitation des merveilles génétiques mises à disposition par l'Empereur. Mais bien entendu tout ne se passe pas bien car la Raven Guard a été infiltrée par l'Alpha Legion qui compte bien faire main basse sur ce trésor (tout en jouant double jeu avec Horus).

Force est de constater que j'ai du mal avec les récits construits par Gav Thorpe.

Sur le papier, ce n'est pas si mauvais car il y a des complots et des rebondissements (certes classiques). Mais les personnages ne sont pas assez fouillés, les retournements de situation sont mal exploités et beaucoup de points ne sont absolument pas crédibles. Par exemple, l'Empereur fournit à Corax ses trouvailles génétiques pour qu'il puisse reconstruire rapidement sa Légion. Ok, sauf que pour mettre la main sur ce trésor, il ne lui donne que des informations vagues pour réussir à passer les défenses qu'il a lui-même mises en place. Du coup le cadeau se solde par la mort de plusieurs Raven Guards ET Custodiens ! Dans le même ordre d'idée, la révolte fomentée par l'Alpha Legion sur Delivrance est capable de détourner rien de moins qu'un Titan Imperator ?!! C'est une hérésie en soi et en plus qui ne sert à rien dans l'intrigue puisqu'une fois cité, on n'en reparlera plus de tous les combats. Enfin, alors que la Raven Guard a perdu le trésor génétique de l'Empereur (un truc un peu ultra précieux quand même), Corax agit comme si ce n'était au final qu'un projet secondaire...

Tout cela fait qu'on a du mal à rentrer sérieusement dans le récit.

Ceci dit, le bouquin est une bonne source d'inspiration pour le joueur The Horus Heresy ou Legions Imperialis en lui fournissant pas mal d'éléments pour créer le fluff d'une petite armée de la Raven Guard. Même si la XIXème Légion a pratiquement été éradiquée, il lui reste assez d'effectifs pour mener des raids éclair contre les renégats partout où elle sent que cela fera du mal aux plans d'Horus. Du coup, on peut expliquer assez facilement la présence de petits contingents Raven Guards un peu partout dans la galaxie.

Le livre met également en scène quelques combats qu'on pourrait vouloir rejouer sur nos tables, en particulier l'attaque contre le complexe secret où se déroulent les expériences génétiques de la Légion. On pourrait en faire une campagne croisée avec de petites escarmouches entre l'Alpha Legion et la Raven Guard au sein de la forteresse et dont l'enjeu serait les données génétiques fournies par l'Empereur et des combats à plus grande échelle entre la Raven Guard alliée au Mechanicum face aux troupes renégates des Techno-Guildes (du Dark Mechanicum light en gros) dont la révolte sert de diversion.

Bref pas de la littérature intéressante mais un bouquin qui a le bon goût de permettre de jouer la Raven Guard pendant l'Hérésie d'Horus malgré sa quasi-extinction après le Massacre du Site d'Atterrissage.