Hélas, c'est avec une grande tristesse que nous avons appris la disparition de John Blanche hier.

C'était un artiste incontournable des univers de Warhammer à qui l'on doit certaines des illustrations les plus mémorables de Warhammer Fantasy Battle ou de Warhammer 40k.

Je ne reviendrai pas sur l'ensemble de ses créations, d'autres l'ont fait très bien et il y a tellement de choses à dire et à montrer qu'il faudrait y passer des jours. 

Lorsque je pense à son oeuvre, ce sont surtout ses premières illustrations dans le l'univers de Warhammer 40k qui me viennent à l'esprit.

Je les ai découvertes, encore adolescent, dans les vieux White Dwarfs et dans les premiers livres de règle d'Adeptus Titanicus, d'Epic Space Marine / Titan Legions ou encore d'Epic 40k (dont la boite de base était illustrée avec l'une de ses plus célèbres créations).

Je pense en particulier à ses innombrables oeuvres en noir et blanc (qui portent désormais l'étiquette "old school") qui nous décrivaient des champs de batailles apocalyptiques et qui mettaient en scène des armées aux effectifs innombrables. C'était épique (dans tous les sens du terme) et c'était une vraie source d'inspiration. Cela a clairement façonné ma vision de cet univers où il n'y a que la guerre et cela a grandement contribué à me faire préférer les champs de bataille titanesque à l'échelle Epic.

Je ne sais plus quel était son statut auprès de Games Workshop (encore actif ou retraité ?) mais j'espère vraiment que l'éditeur se fendra d'un bel article en hommage à celui sans qui ses univers n'auraient certainement eu le succès qu'on connaît aujourd'hui.

Et c'est en préparant cette note que, moi-même, je me remémore tout ce que l'ensemble de la communauté des joueurs lui doit : des premières illustrations de Warhammer Fantasy Battle et Warhammer 40k en passant par Mordheim, Epic, Space Hulk ou Battlefleet Gothic (pour n'en citer que quelques uns), il aura marqué la quasi totalité des jeux de Games Workshop et même bien au-delà !

En réalité c'est toute la communauté des joueurs qui est en deuil et certainement pas uniquement celle de Games Workshop.

Ainsi, même si la mort est avant tout un drame personnel et familial, la disparition de John Blanche laisse des milliers de joueurs orphelins.

Merci pour tout, Monsieur !